GOTTHOLD EPHRAIM LESSING
Tarihçi, drama yazarı ve teolog olan Gotthold Ephraim Lessing Almanya'da küçük bir Saxon kasabasında doğdu. Babası bir din adamıydı. Onun da baba mesleğini izlemesi istendi. O daha küçük bir çocukken özgürlüğü seçti ve teoloji çalışmasını bırakıp kendini yabancı diller, edebiyat ve dramaya verdi. Kendisini teolojiye vermeyi reddetmesi ateizm olarak görüldü. Lessing "Din insanın basit bir inanmayla kabul edeceği bir şey değildir" dedi. Duyguların özgür ifadesine dayanan bir sanatı savundu. Reformist bir tiyatro kurarak Alman halkını aydınlatmaya çalıştı. Bir reformist olarak etkisi büyüktü, fakat tüm dünyada o kadar tanınmadı. İnsanın gelişeceği ve dinin gerekli olduğu aşamayı geride bırakacağı evrimci bir din görüşüne sahipti. İnsanların evrensel kardeşliğine inanıyordu. Acil yaşam gereksinimleri dışında bir şeyi dert edinmedi. Maddi sıkıntılar içinde yaşadı. Eşi çocuk doğururken öldüğünde "Dayanmam gerekecek bu tür başka acı kalmadığına sevindim" dedi ve teselliyi edebiyatta ve dört üvey çocuğuna sevgiyle bakmakta buldu. 1779'da Nathan der Weise adlı eserini tamamladı. Bu eserde, bir dizi dini ilkeyi kabul edenlerin tamamen farklı görüşleri olanlara karşı toleranslı olmamasını haklı gösterecek bir neden olamaz, diyordu. Lessing'in başlıca entellektüel özelliği gerçek tutkusuydu. Ayrıca samimi, dürüst, şerefli ve cömert bir insandı.